Casas del tabaco
Rocky Patel: el abogado de Hollywood que se volvió tabaquero
Un abogado de Los Ángeles descubrió los cigarros en Beverly Hills, apostó por una marca pequeña y terminó construyendo una de las casas más grandes de Nicaragua y Honduras.
Los logos pertenecen a sus marcas y aparecen aquí solo para identificarlas.
Pocas historias del cigarro moderno empiezan tan lejos del campo como la de Rocky Patel. Su fundador no venía de una familia tabacalera. Venía de un despacho de abogados.
De los tribunales al humidor
A principios de los noventa, Rakesh “Rocky” Patel trabajaba como abogado en Los Ángeles, en casos de entretenimiento y de responsabilidad por productos. Según la historia que cuenta su empresa, una novia que fumaba puros lo llevó al Grand Havana Room de Beverly Hills, y ahí descubrió el cigarro premium.
A mediados de los noventa ayudó a financiar una marca nueva, Indian Tabac, cuyo nombre hacía referencia a las motocicletas Indian. Las fuentes dan 1995 o 1996 como fecha de inicio. Lo que empezó como una inversión terminó siendo su oficio: Patel pasó de socio discreto a llevar la empresa, y se propuso controlar todo el proceso, del cultivo del tabaco al torcido.
La serie Vintage
El salto llegó a comienzos de los 2000, cuando la empresa pasó a llamarse Rocky Patel Premium Cigars y lanzó el Vintage 1990 y el Vintage 1992. Los números no son la fecha de lanzamiento, sino el año de cosecha de la capa añejada que usaban. Las críticas fueron excelentes y la serie Vintage se convirtió en la base de la marca.
Esos primeros Vintage se hacían en Honduras. El primero hecho en Nicaragua fue el Vintage 2006 San Andrés.
Estelí, Honduras y Naples
Hoy la empresa tiene su sede en Naples, Florida, y produce en Nicaragua y Honduras. En Estelí abrió su fábrica Tavicusa, en 2008 según el anuncio de la propia marca. La marca Indian Tabac se retiró en 2014.
Rocky sigue siendo la cara de la empresa, y desde 2013 la dirige junto a Nish Patel. Su catálogo es enorme, con líneas como Decade, The Edge, Special Reserve y muchas más, y pocas tiendas del mundo no tienen un Rocky Patel en el humidor.
Por qué importa
Rocky Patel demuestra que en el cigarro también se puede llegar de fuera. Sin herencia tabacalera, construyó una de las marcas más reconocibles del mundo a base de aprender el oficio y apostar por el tabaco añejado. Y su historia es la de toda una generación que descubrió el puro en el auge de los noventa.
Varias fechas de los primeros años cambian según la fuente. Lo indicamos donde no coinciden.